В изложении Сергея Фонова

Иллюстрации Ольги Владимировой

Жил в IV веке в далекой египетской пустыне знаменитый отец монашества, преподобный Антоний Великий. И вместе с ним собралось в тех местах множество иноков, так что в одной обители места им уже не хватало. Рассеялись чернецы по безлюдным краям вдоль реки Нил. И стала пустыня населенной как большой город – ее даже нарекли Божиим градом.

Однажды преподобный Антоний сидел у дверей своей кельи и тихо творил молитву. И вдруг увидел он, как приближается к нему инок из соседнего монастыря. Понурый, убитый горем – лица на нем нет!

– Что случилось, чадо? Отчего ты так кручинишься?

– Беда, отче! Прогнали меня из монастыря! Ноги, говорят, чтобы твоей здесь больше не было!

– За что же так прогневались на тебя собратья?

– Да, по правде говоря, я сам виноват! – ответил изгнанник. – Не могу победить в себе лень.

– А что: тебе давали очень много работы?

– В том-то и дело, что немного! Должен был я плести сандалии для братии.

– А что же тебе мешало? – ласково спросил инока преподобный Антоний.

– Моя дурная привычка! Захочется мне трудиться – горы сверну! Не захочется – руки не подниму! И ничего не могу с собой поделать. Так как же мне быть, отче?

– Вот что, чадо, – предложил ему святой Антоний, – оставайся здесь. Дам я тебе келью. Помолись немного и потрудись с моими иноками. А там видно будет, Господь все управит.

Инок смиренно поклонился святому авве в ноги и с радостью остался. Преподобный Антоний стал о нем заботиться особо. Если давал какую-нибудь работу, то садился рядом и сам помогал ему трудиться. Такое попечение святого аввы тронуло душу инока. Многим старанием побеждал он лень – и она шаг за шагом отступала.

Когда прошло несколько месяцев, преподобный Антоний сказал иноку:

– Вижу я, что стал ты гораздо усерднее к любому послушанию. Пора тебе вернуться в свой монастырь, из которого тебя изгнали. Пойди и скажи монахам: «Примите меня, братья, – и буду я вам добрым помощником».

Инок смиренно повиновался. На следующее же утро он отправился в свою обитель. Но уже к полудню вернулся назад, очень печальный, прямо-таки удрученный.

– Что случилось, чадо? – спросил его святой Антоний.

– Прогнали меня с порога! Даже не дали слово сказать!

– Не грусти! Иди в свой монастырь и передай братии от меня такие слова: «Шел корабль по морю и попал в бурю. Потерял почти весь свой товар. С большим трудом добрался до пристани. А вы теперь хотите потопить и то, что осталось после кораблекрушения!»

И что вы думаете! Не успел инок передать слова святого аввы братьям своего монастыря, как те приняли его с радостью.

– Не хотим мы топить бедствующий корабль! – воскликнули они. – Раз уж приплыл он к нам, пусть наша обитель станет для него тихой пристанью!

Так поступили иноки: ведь вернувшийся к ним монах был их братом во Христе, их другом. Братия не оттолкнула его, а Господь за это сделал их дружбу еще крепче. Ведь Он учит нас прощать того, кто приходит с повинной. Недаром говорили на Руси: повинную голову меч не сечет.