В истории стран, как и в жизни людей, бывают моменты, когда от одного события зависит вся дальнейшая судьба. В истории России было несколько таких моментов. Один из главных — битва на Куликовом поле. От еe исхода зависело, будет ли Россия существовать как государство, русские — как нация, а христианство — как основополагающая религия. Победа в Куликовской битве — главная заслуга перед Отечеством великого князя владимирского и московского Дмитрия Ивановича Донского. Главная, но далеко не единственная.

Дмитрий (по церковно-славянски — Димитрий), сын Ивана II Красного и внук Ивана I Калиты, потомок Рюрика в 15-м поколении, родился в 1350 году. Его отец умер, когда Дмитрию было всего 9 лет. И в этом же возрасте он возглавил государство. Юному князю повезло, что его воспитателем стал Московский митрополит Алексий — не только в высшей степени порядочный и умный человек, но и прекрасный политик. Он фактически и управлял государством. Собственно, никакой России в то время не существовало. Сейчас это сложно себе представить, но Москва и ближайшее Подмосковье были одним государством, Рязань и окрестности — другим, Владимир — третьим и так далее…

Нижний Новгород был приграничным городом. Ниже по Волге располагалось государство Волжская Булгария (там жили предки современных татар), а дальше — Большая степь, Золотая Орда. Ордынские ханы, пользуясь слабостью и разрозненностью русских княжеств, регулярно совершали набеги на русские города, грабили их, людей уводили в плен. Русские княжества платили ордынцам дань. Даже разрешение (ярлык) на руководство своей территорией князья получали в Золотой Орде. При этом княжества постоянно ссорились и воевали друг с другом, привлекая в качестве союзников в борьбе с соседями то ордынцев с востока, то литовцев с запада.

Русские не осознавали себя единой нацией, несмотря на то что большинство людей уже были христианами и говорили на одном языке. Повзрослев, Дмитрий Донской решил положить всему этому конец, избавиться от вековой зависимости от Орды. А для этого надо было объединить русских. Всего за 30 лет — в масштабах истории срок ничтожный — Дмитрий не только объединил русские княжества, но и создал прочный фундамент для строительства той страны, в которой мы теперь живeм и которая называется Россией.

В годы правления Дмитрия под власть Москвы окончательно перешло Великое княжество Владимирское. Территория Московского княжества расширилась за счeт Галича, Белоозера, Углича, Дмитрова, части Мещеры, а также костромских, чухломских, стародубских и северных коми-зырянских земель. Дмитрий сделал своими союзниками суздальского, нижегородского, рязанского и тверского князей.

Новгород Великий стал частью Московского княжества тоже при Дмитрии. При Дмитрии в Москве начали строиться каменные здания (до этого были деревянные, поэтому город регулярно выгорал дотла), в том числе и белокаменный Кремль. Кроме того, были возведены монастыри-крепости — Симонов и Андроников, прикрывавшие подступы к центру города. Они сильно пострадали в советские времена, но существуют и по сей день.

А вот знаменитый Донской монастырь основан значительно позже, в 1591 году, и к Дмитрию Донскому прямого отношения не имеет. Донской монастырь освящeн в честь Донской иконы Божией Матери в ознаменование еe чудесной помощи в отражении нападения на Москву крымского хана Газы II Гирея.

По преданию, это именно та икона, которой святой Сергий Радонежский благословил Дмитрия Донского на битву с Ордой.

В русскую историю Дмитрий Донской вошeл и как талантливый политик, и как доблестный воин. Вот только некоторые даты. В 1368 году войска Дмитрия, который тогда ещe не носил имя Донской, отразили нападение на Москву великого литовского князя Ольгерда. В 1376 году одержана победа над волжскими булгарами, Московское княжество утвердило своe влияние в Волжско-Камской Булгарии. В 1378 году золотоордынский хан Мамай, наблюдая усиление Москвы и опасаясь этого, послал войско мурзы Бегича разграбить и сжечь Московское княжество. Но Дмитрий Иванович опередил врага: русские войска встретили ордынцев в Рязанском княжестве и 11 августа 1378 года нанесли им сокрушительное поражение в битве на реке Вожа.

Но главной датой во времена правления Дмитрия Донского — и одной из главных — в русской истории — является 8 сентября 1380 года. В этот день состоялась Куликовская битва. Она названа так по Куликовому полю, расположенному между реками Непрядва и Дон (поэтому Дмитрий и был назван Донским). Это примерно в 300 километрах от Москвы и в 140 километрах от Тулы, в нынешней Тульской области.

На Куликовом поле впервые в нашей истории собрались войска практически всех русских княжеств и нанесли сокрушительный удар по ордынскому войску Мамая. К сожалению, это не избавило русский народ от векового ордынского ига — уже в 1382 году хан Тохтамыш захватил и разграбил Москву. Однако Дмитрий Донской сделал главное: он доказал всем, что с Ордой можно и нужно бороться. Окончательно Русь избавилась от ордынского ига через столетие — при Иване III. Русские воины шли на последнюю битву с Ордой (знаменитое великое стояние на реке Угре) с именем Дмитрия Донского…

Дмитрий Донской был прекрасным воином, политиком и примерным христианином. Его духовными учителями были не только святитель Алексий, но и «игумен земли Русской» — святой Сергий Радонежский. Именно у него Дмитрий получил благословение на битву с Ордой.

Как отмечали современники, Великий князь был очень умeн, отличался «незлобным» нравом, не любил праздных забав и показывал своему народу пример благочестия. Неслучайно Дмитрий и его супруга Евдокия являют собой образец православной семьи и считаются небесными покровителями брака. У супругов было 12 детей (8 сыновей и 4 дочери). Восприемником (крёстным отцом) двух их сыновей был преподобный Сергий Радонежский, остальных детей — другой русский святой, Димитрий Прилуцкий. Всю жизнь князь стремился быть достойным имени своего небесного покровителя — великомученика Димитрия Солунского, очень почитаемого на Руси святого.

Венцом земной жизни стала достойная христианская кончина князя. Почувствовав приближение смерти, Дмитрий Иванович послал за святым Сергием Радонежским. Преподобный, наблюдавший всe течение жизни князя, стал не только главным свидетелем при составлении духовного завещания, но и преподал ему все необходимые Таинства: исповедал, соборовал и причастил. Дмитрий Иванович Донской умер 19 мая 1389 года (1 июня по новому стилю) в возрасте всего 39 лет. Он похоронен в Архангельском соборе Московского Кремля. К лику святых причислен совсем недавно — на Поместном соборе 1988 года.

За несколько столетий имя Дмитрия Донского стало символом русской воинской славы. Это имя носил первый российский океанский броненосный крейсер, построенный в 1881 году. Именем Дмитрия Донского называлась танковая колонна из 40 танков «Т-34», построенная по инициативе Русской Православной Церкви на средства верующих и переданная в 1944 году Советской армии для борьбы с фашистами. Первая из самых больших в мире атомных подводных лодок — ракетный подводный крейсер стратегического назначения проекта 941 «Акула» — также названа именем Дмитрия Донского. В 2002 году учреждeн Орден Российской Федерации «За Служение Отечеству» в память святого великого князя Дмитрия Донского и преподобного игумена Сергия Радонежского.

Тропарь, глас 3-й

Велика обрете в бедах тя поборника земля Русская, языки побеждающа. Якоже на Доне Мамаеву низложил еси гордыню, на подвиг сей прияв благословение преподобнаго Сергия, тако, княже Димитрие, Христу Богу молися, даровати нам велию милость.

Пасха.ру