В изложении Марины Улыбышевой
Иллюстрации Людмилы Злотниковой
В одном восточном монастыре много-много лет тому назад жил преподобный Иосиф – величайший постник и молитвенник, который учредил в обители очень строгий устав. Монахи день и ночь Богу молились, спали очень мало. Из еды они вкушали только хлеб да финики, и то не каждый день и не досыта. Делали они всё это с радостью из любви к Господу.
Прослышал об этих подвигах один благочестивый муж по имени Евагрий. Сам-то он тоже старался молиться побольше да поститься как можно строже. И даже весьма в этом преуспел. Но очень ему захотелось ещё и у преподобного Иосифа поучиться да совета у старца попросить, как больше Богу угодить. Отправил Евагрий преподобному Иосифу письмо, что собирается его посетить, а потом и сам пожаловал в монастырь со спутником.
Встретили их очень радушно, для отдыха отвели лучшую келью, во время трапезы усадили на лучшее место. Но Евагрий только хмурился, не в силах скрыть разочарования. И это – подвижники и строгие постники? На столе перед ним были и фрукты, и овощи, и лепёшки, и рыба, и всего вдоволь. А уж когда принесли ещё и вино, Евагрий совсем рассердился: «Солгали люди! Никакой этот Иосиф не постник!» Спутник же его не выдержал и сказал вслух:
– А вот наш Евагрий в эти дни вкушает только хлеб с солью!
Но преподобный Иосиф как будто и не услышал этих слов, продолжая трапезу. «Что ж, посмотрим, какой он молитвенник!» – подумал про себя Евагрий.
Но и тут его ждало разочарование. Вечерняя служба была короткая, а утром монахи ударили в колокол, когда уже солнце на небо вышло. С тяжёлым чувством покинул Евагрий эту обитель, жалея о потерянном времени и о том, что не получил никакой пользы для своей души.
Но не успел он со своим спутником отойти от монастыря, как вдруг глубокий туман окутал всю землю. В этом тумане невозможно было понять, куда идти. Пришлось путникам вернуться обратно, в обитель преподобного Иосифа. Подошли они к воротам и слышат пение: монахи Богу служат.
– Вчера они в это время не пели, – сказал Евагрий, – что ж, подождём у ворот, не будем им мешать. Службы-то у них короткие! Но ждать пришлось долго. Так долго, что не выдержал Евагрий, постучал. Привратник отпер замки и молча провёл их в общую трапезную, куда должны были прийти монахи после богослужения. Что же они увидели на столе? Для каждого инока были приготовлены маленький сухарик да два финика.
– И это всё?! – удивился Евагрий.
А когда пришёл преподобный Иосиф, то всё им разъяснил:
– Не удивляйтесь, братья! Такова наша обычная жизнь. А то, что вы видели до этого – любовь к ближним, наше гостеприимство. Свою подвижническую жизнь мы обыкновенно другим не открываем.
Стыдно стало Евагрию, пал он на колени и воскликнул:
– Прости меня, отче, что плохо о тебе подумал! И не увидел сокровища сокровенного. Да, слава Богу, вразумил Господь. На всю жизнь получил я теперь урок.