Имя Николай до сих пор остается самым распространенным в русских семьях, а почти половина нынешнего взрослого населения имеют отчество Николаевич. Почему так популярно имя Николай у нас и во всем мире?

Ответ на этот вопрос можно найти в описании жизни одного из самых сильных святых — Николая Чудотворца. День Ангела, именины Николая приходятся на декабрь — в этом месяце мы отмечаем память Николая Чудотворца.

Память Николая Чудотворца

Пожалуй, нет ни одного православного дома, где не было бы иконы cвятого Николая. Николай Заступник, Николай Угодник, Николай Чудотворец — это все он, cвятитель Николай, архиепископ Мир Ликийских.

Будущий святой Николай родился в III веке нашей эры в Малой Азии, или Анатолии, это территория нынешней Турции, всем известная Анталия. Николай с самого детства уверовал в Христа и всю свою жизнь посвятил вере. Его родители были богаты, а когда они умерли, все унаследованное состояние Николай раздал бедным.

Свою священническую службу Николай начал в эпоху римского императора Диоклетиана. В 303-м году Диоклетиан издал специальный эдикт, узаконивавший преследование христиан — это были самые широкомасштабные гонения на христиан в Римской империи. Несмотря на это, Николай не прекратил проповедь Христова учения, за что провел какое-то время в тюрьме.

Служил Николай и во времена императора Галерия, вплоть до 311-го года продолжавшего преследовать христиан в восточной части империи. Самый же известный этап служения святителя относится ко времени правления императора Лициния, терпимо относившегося к христианам. Николай был сначала простым священником, а потом епископом в городе Мира, столице страны Ликии, входящей в состав Римской империи. Сейчас этот город называется Демре — он расположен в провинции Анталия в Турции.

Будучи священником, святой Николай жил как нищий: ходил в самой простой одежде и ел самую простую пищу. Он не хотел становиться епископом, гораздо больше его привлекала доля монаха. Но — человек предполагает, а Бог располагает: Николай принял сан епископа.

Люди очень любили его. Святитель всегда заступался за бедных и обездоленных, помогая им не только добрым словом, но и куском хлеба, одеждой или заступничеством перед властью, — когда точно знал, что человека обвиняют несправедливо. Святитель был очень добрым, кротким, абсолютно бескорыстным и простым. Двери его дома были открыты для всех.

Предание хранит историю о том, как, еще будучи священником, Николай спас от бесчестия трех бедных девушек. Они жили в настолько бедной семье, что у отца не было никакой возможности собрать приданое, чтобы выдать их замуж, и он решил, что дочери должны зарабатывать деньги на панели. Узнав об этом, Николай ночью, тайком, подбросил в этот дом кошель с золотыми монетами. Это позволило девушкам избежать позора и благополучно выйти замуж. Считается, что монеты святой Николай подбросил через печную трубу.

Вот откуда у западных христиан пошла традиция на Рождество вешать чулок возле печи или камина — Санта Клаус (Клаус — и есть один из вариантов произношения имени Николай) положит туда подарок. Святой Николай стал прообразом рождественского персонажа. А вот наш Дед Мороз если и имеет к Николаю Чудотворцу отношение, то косвенное. Дед Мороз как персонаж возник еще в дохристианские времена. Но за последнюю тысячу лет в этом мире все так перемешалось, что теперь отличить Санта Клауса от Деда Мороза практически невозможно.

Святой Николай при жизни совершил много чудес, спасая моряков от верной гибели в шторм, обеспечивая ликийцев едой во время массового голода, помогая каждому, кто его об этом просил. По молитвам Чудотворца и Угодника Божия происходят чудеса и сейчас.

Святой Николай дожил до глубокой старости и умер 6 декабря 342 года (по современному календарю — 19 декабря). Он был погребен в том же городе, где и служил — в Мире, или Демре. Но примерно тысячу лет назад итальянские купцы перевезли мощи святого в Италию, в город Бари, где они покоятся до сих пор. Не так давно, в 1953 году, учеными была проведена анатомическая и антропологическая экспертиза мощей Николая Чудотворца. Выяснилось, что внешний облик человека, изображаемого на иконах, полностью соответствует внешнему виду человека, захороненного в гробнице.

Тропарь, глас 4-ый

Правило веры и образ кротости, воздержания учителя яви тя стаду твоему яже вещей истина: сего ради стяжал еси смирением высокая, нищетою богатая. Отче священноначальниче Николае, моли Христа Бога спастися душам нашим.

Пасха.ру