Впервые приезжая в Киево-Печерскую Лавру, многие с удивлением узнают, что в одной из её пещер похоронен святой, которого звали Илия Муромец Печерский. Но разве Илья Муромец – не вымышленный богатырь из русских былин? Разве этот человек жил в реальности? Попробуем разобраться…

Нет точных данных о том, когда родился и когда погиб Илья Муромец. Но то, что такой человек действительно существовал – исторически подтверждённый факт. «Из того ли из города из Мурома, из того ли из села из Карачарова…» – так начинаются почти все былины про Илью Муромца. В селе Карачарове – когда-то оно располагалось рядом с городом Муромом, а позже вошло в его состав – в XII веке действительно жил богатырь по прозвищу Чоботок. Чобот – по-старославянски «сапог». Получил богатырь это прозвище за то, что однажды, когда он надевал сапог, на него набросилась шайка разбойников. Поскольку ничего другого под руками не было, он обратил разбойников в бегство, вооружившись сапогом, который не успел надеть. Вероятнее всего, он был из рода Гущиных, христианское имя Илия он принял позже. Во всяком случае, в Карачарове семья Гущиных, где рождаются сплошь богатыри, живёт до сих пор. В Муроме рассказывают, что в XIХ веке одному из Гущиных – Ивану Афанасьевичу – официально было запрещено принимать участие в распространённых тогда кулачных боях, потому что, не рассчитав силу удара, он мог убить человека. Считается, что дом одного из Гущиных стоит на том самом месте, где стоял и дом Чоботка. А рядом – Троицкая церковь, для фундамента которой, по преданию, богатырь в одиночку носил огромные дубовые брёвна. Теперь на месте храма – развалины. А Муром – один из самых древних русских городов – сегодня райцентр Владимирской области. Илья Муромец «лежал на печи 30 лет и 3 года» – так повествует былина.

 

Но как же получилось, что в 33 года он встал и пошёл? В одной из былин говорится, что как-то раз в дом к Илье пришли странствующие старцы, монахи. Дома, кроме Ильи, никого не было. Старцы попросили у него воды, на что Илья ответил: «Да ведь не имею я ни рук, ни ног, сижу тридцать лет на седалище». Но старцы ещё настойчивее попросили дать им воды. Тогда Илья встал, подошёл к лохани, налил воды в ковш и подал старцам. Те пить не стали, а попросили самого Илью выпить эту воду. Он выпил ковш – и выздоровел окончательно, выпил второй – и почувствовал такую недюжинную силу, что гости попросили его выпить и третий – чтобы силы немного поубавилось. После этого старцы велели Илье идти «к стольному граду ко Киеву», потому что Русь нуждается в защите, в его силе и храбрости. И Илья пошёл в Киев. А по пути, как и было сказано ему, нашёл и оторвал от земли огромный камень, под которым обнаружил меч, доспехи и коня. На этом коне богатырь и поехал в Киев.

Верить былине или не верить? Правда ли, что человек, прикованный к постели, может выздороветь от трёх ковшей воды? Просто от воды – вряд ли. Но по молитве, если она искренняя, Господь посылает исцеление. И не так важно, что или кто является инструментом в руках Господа. Суть в том, что прикованный к постели богатырь искренне молил Бога помочь ему встать на ноги, чтобы принести пользу людям. И, кстати, наверное, не случайно в слове «богатырь», хотя оно и тюркского происхождения, отчётливо слышится слово «Бог».

До Киева Илья добрался, и, без всякого сомнения, его сила пригодилась для защиты Руси от врагов. Предположительно, Илья Муромец погиб при взятии Киева князем Рюриком Ростиславичем при поддержке половцев, которое произошло в 1204 году. Илия Муромец либо уже был к тому времени иноком Феодосиева монастыря, который позже перерос в Киево-Печерскую Лавру, либо стал им сразу после тяжёлого ранения. В любом случае, имя Илия он принял тогда, когда стал монахом. А того имени, которое Илия носил до пострижения в монахи, мы не знаем.

 

Бесспорно, одним из самых известных русских людей Илья Муромец стал благодаря былинам. Он много сражался и погиб за Родину, он верил в Бога и посвятил Ему свою жизнь. На его образ год за годом, век за веком наслаивались всё новые и новые подробности, реальные и вымышленные подвиги. Илия святой и Илья былинный уже неотделимы друг от друга. Цельный образ Ильи Муромца, который сложился за много веков – пожалуй, самое точное воплощение настоящего русского богатыря: сильного, смелого и искренне верящего в Бога.

Похоронен святой Илия Муромец в Киево-Печерской Лавре. Его мощи покоятся там и доныне.